广东人喜煲汤，一年四季都离不开汤。土茯苓汤是广东人眼中“清热祛湿”的良方。而笔者曾试过，在“草药铺”买到的“土茯苓”回来煮的汤竟是苦的，令我百思不得其解。直到我最近看到另外一种药材——菝葜（bá qiā），才恍然大悟！

▲土茯苓

▲菝葜

 如上图所示，图一为土茯苓，图二则为菝葜，二者外形相似，其中菝葜茎有长刺，它俩是同科属不同植物的根茎，请看下图：

菝葜原药材为不规则块状或弯曲扁柱形，有结节状隆起，直径2～4cm。表面黄棕色或紫棕色，具圆锥状突起的茎基痕，并残留坚硬的刺状须根残基或细根。质坚硬，难折断，断面呈棕黄色或红棕色，纤维性，可见点状维管束和多数小亮点。切片呈不规则形，厚0.3～1cm，边缘不整齐，切面粗纤维性；质硬，折断时有粉尘飞扬。气微，味微苦、涩。

近年的研究发现，菝葜有抗炎、镇痛、抗肿瘤、抗氧化、免疫抑制等药理作用，其主要活性成分为白黎芦醇、氧化白藜芦醇、薯蓣皂苷、黄杞苷、二氢山奈酚等。

金刚头土茯苓煲龟

【材料】金刚头30克、土茯苓30克、龟半只到一只、生姜2～3片。（2～3人量）。
【烹制方法】金刚头、土茯苓洗净、浸泡片刻；龟置盆中淋入热水，使其排清尿，洗净，宰杀去头、爪和内脏，但连龟甲同用。先把金刚头、土茯苓放进瓦煲内，加入清水500毫升煎熬1个小时，然后放入龟和生姜再熬2个半小时后，加入盐、油便可，龟肉亦可捞起，拌酱油和生油佐餐用。
【功效】金刚头土茯苓煲龟，既清又补，为清补解毒的汤品。《纲目》：“治消渴，血崩，下利。”《广西本草选编》则记载其：“主治感冒风热，扁桃体炎，消化不良，尿路感染，肾炎、鼻咽癌、胃癌、直肠癌、宫颈癌。”《本草纲目》誉土茯苓“健脾胃，强筋骨，去风湿，利关节，止泄泻。治拘挛骨痛，恶疮痈肿。”乌龟则有滋阴潜阳、健肾健骨的功能。